Guldljud - Stephen Malkmus

Dagens lista blir ett axplock ur Stephen Malkmus gedigna katalog. Jag avser inte att återberätta hela hans liv, men man kan man kanske sammanfatta honom lite som den definitiva 90-tals indie-ikonen: En ovanligt produktiv ur-slacker, som på ett självmedvetet sätt, sjunger lite hellre än bra. Ofta hyllad av kritiker och musikaliskt inflytelserik, men inte speciellt kommersiellt framgångsrik. 

Personligen tycker jag att Malkmus styrka ligger i låtsnickrandet. Dels skriver han väldigt intrikata och roliga texter, dels har han skriver han catchy melodier.Han har dessutom ett mycket eget utryck och levererar med en skön nonchalant, lagom oslipad känsla. - Inte helt olikt artister som Dylan, Lou Reed eller Neil Young. Stephen började karriären som sångare i kultbandet Pavement. Efter bandets uppbrott 2000 har han kört vidare helt solo och dels med bandet the Jicks och även som gitarrist i bandet Silver Jews…Men detta är som sagt ingen biografi, bara ett gäng låtar jag gillar. Hoppas ni gör det med.

Guldljud - En Stephen Malkmus playlist

Chartjunk refers to all visual elements in charts and graphs that are not necessary to comprehend the information represented on the graph, or that distract the viewer from this information.

"In one ear and out of the other

If you feel the urge to share

Think again cause you're not my mother

Actually, I'm not contractually obliged to care"

1. Stephen Malkmus & the Jicks - Chartjunk - 2014 

Vi sparkar igång med en av de nyare låtarna. Jag har faktiskt ingen aning om vad låten handlar om och orkar inte analysera heller. Den är ösig, har ett tjusigt Chicago-blås och ett gitarrsolo som inte går av för hackor. Det räcker gott så!

Pigs tend to wiggle when they walk

"What about the voice of Geddy Lee

How did it get so high?

I wonder if he speaks like an ordinary guy?

(I know him and he does!)"

2. Pavement -Stereo - 1997

20 år sedan. Jag måste bekänna: Jag lyssnade aldrig på Pavement i min ungdom. När det verkligen begav sig. Det gjorde inte heller någon annan jag kände - och inte spelades det på radio/tv heller för den delen. Det skulle därför vänta sig till streamingens tidevarv innan jag tillsist snubblade över en skiva med Stephen Malkmus - och till min förvåning gillade den. Denna låten känns väldigt karakteristiskt Pavement och 90-tals indie i allmänhet. På gott och ont. Som en mindre populär och mindre uttjatad 'Song 2'. Typ. Den får mig vilja skolka, skaffa mittbena, klä mig i flanellskjorta och åka bräda…Och när refrängen kommer - Helvete ge mig en scen att stage-diva ifrån. 

"The Sultan of Slack" - Malkmus skulle kunnat varit en karaktär i Nick Hornbys High Fidelity.

"Kiss when they listen to "Brothers In Arms"

And if there's something wrong with this

They don't see the harm"

3. Stephen Malkmus - Jenny & The Ess-Dog - 2001 

Från solodebuten. Kanske är det en kärleksång, kanske inte? Hursomhelt en väldigt skön låt med en text som målar en underhållande bild av ett ganska patetiskt par och deras förhållande; hur det blomstrar och sedermera dör. Om hundar med bandana och Dire Straits. Det grooviga och desperata mellanpartiet är pricken över i:et. 

Som ni säkert redan gissat är Malkmus och the Jicks Portland baserade - Staden där 90-talet aldrig tog slut.

"People look great when they shave

Don't they?"

4. Stephen Malkmus & The Jicks - Lariat - 2014 

En något mer kryptisk text om nostalgi och hur 80-talet var bäst (ironiskt kanske?). Malkmus name droppar favoritband som t.ex. Grateful dead i låten - ett band vilket han också gjorde en stabil cover på hyllningsplattan 'Day of the dead', förra året . China Cat Sunflower - I Know You Rider. Lariat anser jag har sånna där euforiska ”jag vill stå i publikhavet och skrika med i texten” kvalitéer.

Stefan. Ung, oskyldig. Ever the snappy dresser.

”You can't blame me for my guilty face

It was a gift from my mother my father in place”

5. Stephen Malkmus & The Jicks - Hopscotch Willy - 2008

En besynnerlig historia om en man som anklagas för ett styckmord. Jag gillar låten, dels för texten, dels p.g.a själva låtuppbyggnaden - spännande olika partier och skön dynamik i arrangemanget. Huruvida Willy är skyldig eller ej får ni själv avgöra. 

Från en rätt artsy thin man till en annan.

"Who is that man?"

6. Stephen Malkmus & the Million Dollar Bashers - Ballad of a Thin Man - 2007 

Från soundtracket till Dylan-rullen "I'm not there" och en av mina favorit Bob Dylan covers.

Det finns som sagt en del likheter mellan Dylan och Stephen Malkmus kanske är det är därför denna covern funkar så bra? Sen går ju inte kompbandet av för hackor med bl.a medlemmar från Wilco och Sonic Youth bakom instrumenten.

CP-skada eller bara indie. Ibland kan det vara svårt att avgöra.

"There is no time to pray

And there's no time to beg

And then it's off with an arm

Or it's off with a leg"

7. Stephen Malkmus - The Hook -2001

The Hook är en humoristisk berättelse om hur låtens huvudperson blir kidnappad av Turkiska pirater för att sedan bli deras gunstling och sedemera kapten.
Lite fånig måhända, men den är funky och texten är klart underhållande.

Olika sätt att bränna kalorier. Punk eller Lacrosse. 

"Vocal panache specializing in drama
Jangley guitars, angular chops and those wet, wet drums"

8. Stephen Malkmus & the Jicks - Dynamic Calories - 2003

En 80’tals pastisch om någon 80-tals föredetting, komplett med twangiga chorusgitarrer och ett reverbdränkt trummfill. En popbagatell kanske, men jag tycker den är en av Malkmus mest catchiga låtar och rätt charmig.

Två talesmän för generation X - Nog har dom mycket mycket att stå till svars för...

"I caught you streaking in your Birkenstocks

A scary thought in the 2Ks,

It's not too late"

9 .Stephen Malkmus & the Jicks - Tigers - 2011

Vi rockar på. Skivan Mirror Traffic producerades av Beck vilket kan höras på sina ställen.  

Detta var också den låt och skiva som gjorde att jag fick upp ögonen för herren i fråga. Jag vette tusan vad den handlar om, men den är catchy och flörtar nästan lite alt-country med steel-pedal gitarren. (vilket säkert är just Becks förtjänst) 

Pavement bandet Lokko älskar att hata. Sådär såg man alltså ut på 90-talet om man var lagom alternativ.

"Honey I'm a prize and you're a catch
And we're a perfect match,

Like two bitter strangers"

10. Pavement - Spit on A stranger - 1999

Klart den mest melankoliska låten och finaste låten i listan. Det är inte klart exakt vad den handlar om men det är någon form av komplex relation. Låten känns lite som ett farväl av bandet i fråga - från deras sista platta.   

Bonus Videor

Stephen Malkmus & The Jicks - Senator - 2011 

En härlig politisk rockdänga med "NSFW" text. 

En rätt sköj video med Jack Black i huvudrollen.

Pavement - Gold Soundz - 1994

En klassisk Pavement låt, med tok-rolig tidstypisk 90-tals video.